이탈리아인들은 아메리카노를 구정물로 여깁니다. 에스프레소에 대한 애정이 각별하거든요. 무려 19세기부터 시작된 순애보입니다. 당시 이탈리아의 장인들은 커피를 새롭게 즐길 방법을 고민했습니다. 그 결과 원두에 압력을 가해 빠르게 원액을 추출하는 기계를 발명하는데요. 신속하게(express) 뽑은 한 잔, 에스프레소(espresso)는 그렇게 탄생했습니다.

쥬세빼 밤비도 에스프레소 머신 연구자였습니다. 1927년 그는 자신의 형제 브루노 밤비와 함께 라마르조코를 설립합니다. 기술력으로 업계를 발칵 뒤집죠. 초창기 에스프레소 머신의 대부분은 수직 보일러를 활용했습니다. 세로로 긴 원통 모양을 상상하면 됩니다. 그 안에서 발생한 증기가 에스프레소를 밀어내듯 추출하는 원리인데요.

문제는 장착 가능한 그룹헤드*의 수가 적다는 것. 라마르조코가 통을 눕힌 수평 보일러를 기획한 이유입니다. 이로써 더 많은 그룹헤드를 추가하고 작동 방식을 단순화할 수 있었죠.

*그룹헤드: 에스프레소 머신에서 가열된 물이 압력으로 분사되는 장치

제품의 혁신성은 브랜드 이미지가 됐습니다. 커피 마니아들은 이 머신을 보면 설렌다고 합니다. 훌륭한 맛과 디자인을 동시에 선물하니까요. 국내에서도 마찬가지입니다. 1000만~3000만 원대 가격임에도 카페들이 애용하죠. 블루보틀과 폴바셋도 그중 하나입니다.

라마르조코 코리아(이하 라코)의 이승우 이사를 만나 인기 비결을 물었습니다.